Voilà un bon moment que votre serviteur n’avait pas testé de boîtier Antec. Le dernier était d’ailleurs un modèle assez exceptionnel, le Torque sorti en 2019. La marque évoque des souvenirs tous particuliers aux fans de hardware de la première heure, car Antec était l’une des toutes premières marques de boîtiers sympas à s’offrir au début des années 2000, après que l’assemblage se soit contenté de tours toutes plus nulles les unes que les autres durant la décennie précédente. L’an passé, Antec a dévoilé ses nouveaux boîtiers à double chambre formant la gamme Constellation. Avec le C3 très compact, le C5 de taille moyenne et l’assez grand C8. C8 qui a été décliné en de multiples coloris et finitions pour finir dans sa version ultime sortie plus récemment, le C8 Curve Wood. C’est ce modèle, qui se distingue essentiellement par un panneau de verre unique formant la façade et la porte latérale de gauche, que nous vous proposons en test.
Grand sans être immense
Le C8 a beau être le plus grand des boîtiers Antec Constellation, il ne mesure jamais que 47 cm de haut. Dans notre classification habituelle, une mini tour fait moins de 40 cm, une moyenne tour entre 40 et 60 cm et une grande tour plus de 60 cm. Mais bien qu’il mesure 11 cm de moins que le Phanteks Evolv X² testé le mois dernier, il occupe pourtant plus d’espace sur votre bureau (66 litres contre 61 litres de volume). Pourquoi ? En raison de sa largeur, qui permet une conception dite à double chambre. Avec le compartiment en bas pour recevoir l’alimentation et les périphériques de stockage, on peut dire que n’importe quel boîtier moderne est d’une telle conception, mais ce qu’on appelle un boîtier double chambre est généralement constitué de deux volumes distincts sur le plan vertical, c’est-à-dire qu’il y a des choses installées au dos de la carte mère. Ça permet un format plus large et moins haut.
Le châssis du Antec C8 est en acier, peint en blanc ou en noir suivant les versions. Les panneaux supérieurs et latéraux de droite (celui derrière la carte mère) sont aussi en également en acier, mais ils sont intégralement perforés pour permettre à l’air de circuler, tout en cachant ce qu’il y a derrière. Ces deux panneaux sont simplement clipsés, ils sont très faciles à retirer ou installer.
Un grand panneau de verre courbé
Le C8 Curve Wood tient son nom et son originalité de l’immense panneau de verre courbé de 4 mm d’épaisseur qui couvre à la fois la face avant et le flanc gauche, c’est-à-dire côté carte mère. Aujourd’hui, de multiples boîtiers proposent du verre à ces endroits-là, pour mettre en valeur vos beaux composants, mais ce sont toujours deux panneaux distincts. Le C8 Curve est, à notre connaissance, le premier boîtier PC à proposer un panneau unique de ce type. Bravo pour la prouesse ! Du verre courbe, on sait faire, mais à l’échelle d’un si grand format et sans exploser le prix, c’est inédit dans l’industrie du PC. Pour retirer ce panneau, il suffit de déboîter le cache supérieur puis de faire glisser le panneau de verre vers l’avant de quelques centimètres (il est clipsé en façade) puis le soulever. Il y a des tétons en bordure pour guider, la manipulation est très simple et bien pensée.
Et le panneau est bien maintenu malgré l’absence de vis, il n’y a rien qui va entrer en vibration. En fait il y a bien une unique vis, sur le dessus de la façade (visible après avoir retiré le panneau supérieur), mais on considère que c’est simplement une vis de transport, il n’y a pas de raison de la remettre une fois le boîtier en place chez vous sauf à vouloir se compliquer la vie pour accéder à l’intérieur du PC. La partie droite de la façade, celle qui n’est pas en verre, est ici en bois. Du noyer SVP !
Conçu pour les cartes mères sans connecteurs visibles
Le C8 peut recevoir n’importe quelle carte mère, peu importe sa taille, jusqu’à l’E-ATX large de 28 cm. Il y a tout autour des passes câbles avec des caoutchoucs pour cacher du mieux possibles afin de faire un montage élégant sans se compliquer la vie. Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, il est intéressant de noter que le C8 est conçu pour les cartes mères dont les connecteurs sont placés au dos, c’est-à-dire les modèles BTF d’Asus, Project Zero de MSI ou encore Project Stealth de Gigabyte. Ainsi on trouve tout un tas de découpes autour mais sous la carte mère (pour les modèles au format ATX et microATX) en plus des passes câbles évoqués juste avant. Impossible pour nous de tester cette particularité, mais Asus communique une petite liste de compatibilité sur son site dont, par exemple, l’Asus DIY-APE B760 Revolution ou la MSI B650M Project Zero. Entre nous, installer une carte mère micro ATX dans un tel boîtier serait presque un sacrilège, visuellement parlant. Le montage est vraiment aisé et le rangement des câbles ultrasimple puisqu’il y a beaucoup d’espace au dos de la carte mère sans compter qu’Asus a logé trois rubans de type Velcro pour les maintenir en place, sans compter les quelques serre-câbles livrés en bundle. On remarque que la deuxième chambre est séparée verticalement en deux parties, le premier tiers est consacré au refroidissement (on va y revenir) et le second à l’alimentation, aux SSD et HDD ainsi qu’aux câbles. Il y a un carter vertical (amovible en retirant quelques vis) qui sépare les deux, ce qui permet non seulement de ne pas avoir de câbles qui dépassent vers l’avant du PC mais aussi d’optimiser les flux d’air.
Des capacités de refroidissement hors norme
Comme beaucoup de boîtiers plutôt haut de gamme, le C8 est livré sans le moindre ventilateur. C’est un choix que certains critiqueront car ça affecte le rapport Q/P, mais c’est un choix censé car quiconque assemble un PC stylé aime choisir ses propres ventilateurs. Sans compter qu’on n’a pas tous les mêmes besoins. Mais le C8 a une grande capacité de refroidissement. On peut loger 3 ventilateurs (et donc un radiateur de watercooling de 360 mm) en bas, en haut, et même sur le côté en prolongation de la carte mère et comme sur nos photos. L’air frais entre par le bas, c’est d’ailleurs le seul panneau muni d’un filtre à poussière, il faut placer les ventilateurs latéraux et supérieurs en extraction. Les 120 mm et les 140 mm sont compatibles ; pour installer des 140 mm en bas, il faut dévisser un support et le remplacer par un autre fourni en bundle. Le niveau de finition est très bon, avec par exemple un logo Antec et une inscription 120 mm gravés dans ce support, ou encore la visserie fournie dans une boîte à compartiments à l’image de ce que fait Phanteks. Et d’ailleurs, ça donne quoi ?
On a testé ce boîtier avec notre configuration de test habituelle reposant sur un Core i7-14700K et une GeForce RTX 4080 Super fournie par Zotac. Pour rappel, le CPU est refroidi par un gros ventirad bequiet! Dark Rock Pro 5. Même sans ajouter le moindre ventilateur de boîtier, le C8 s’en sort pas mal. En effet on relève 83 °C sur notre CPU et 71 °C sur le GPU. Ce n’est certes pas incroyable, mais rappelons que le Phanteks Evolv X² sans ventilation additionnelle grimpe lui à 94 °C et 75 °C ! Et en ajoutant trois ventilateurs en extraction sur le flanc, on tombe avec un profil silencieux (39,3 dBA en charge) à seulement 71 °C et 58 °C. Ce sont deux degrés de gagnés sur le CPU et un sur le GPU comparé au Phanteks, même si ce genre de faible écart dépend peut être de la température de notre bureau. Toujours est-il que c’est très bon.
La config de Baragwin
Sur nos photos, vous ne voyez pas la plateforme LGA1700 ni la GeForce RTX 4080 Super, mais une plateforme appartenant à un ami fidèle de la rédac, le fondateur des regrettés magazines PC Update et Hardware Mag. À sa demande, on a upgradé le boîtier de son PC constitué d’une Ryzen 9 5900X sur une carte mère Asus ProArt X570-Creator Wi-Fi et avec une carte graphique Asus ROG Strix GeForce RTX 4080 OC. Le watercooling AiO est un Alphacool Eisbaer LT 360 Aurora.
CONCLUSION
Après la claque du Phanteks Evolv X² testé dans UH #6, l’Antec C8 Cuve Wood nous a aussi bien tapé dans l’œil ! C’est vraiment un excellent boîtier que vous pouvez acheter sans hésiter. Si nous ne lui avons pas attribué un award Gold comme au Phanteks, c’est avant tout car le C8 normal (avec deux panneaux de verre) ne coûte que 125 € et que le surcoût de 50 € pour le verre courbé pourra paraître injustifié pour certains. Mais il est tellement séduisant qu’on a choisi de lui attribuer un award Coup de cœur de la rédac. A-t-il des concurrents ? Oui, il y a pas mal de boîtiers à double chambre sur le marché, y compris dans ce format. On pense bien sûr à la référence du genre depuis plusieurs années, le Lian Li O11 Dynamic EVO qui coûte environ 160 €, avec un petit liseré de LED en plus. Une chose est sûre, l’assemblage PC ne manque pas de bons candidats. On vit une époque bénie où il est désormais possible de se monter un superbe PC sans même recourir au modding.
NOTES
Look
Aptitude au watercooling
Câble management
Livré sans ventilateur
Un peu cher par rapport au C8 normal
Seulement un emplacement 3,5″
Pas de RGB ?
