Le célèbre constructeur Singapourien Creative fabrique des enceintes multimédias depuis des décennies et nous avons récemment passé au crible son kit 2.1 Pebble X Plus sur Uber Hardware. En plus de ses enceintes de bureau, l’entreprise a cédé aux sirènes du marché florissant des barres de son. Comme tous les constructeurs d’enceintes ces dernières années, n’est-ce pas ? Et bien qu’on n’ait jamais eu entre les mains une barre de son Creative, la gamme comprend déjà une bonne douzaine de références ! Voici le test de la petite dernière, qui est sortie cet été. La Stage Pro est un modèle de milieu de gamme qui s’accompagne d’un caisson de basses. C’est une barre de son assez compacte qui pourra être utilisée autant sous un écran de PC que sous un petit téléviseur. Est-ce l’idéal dans un studio d’étudiant ? La qualité audio et l’encombrement sont-ils meilleurs que le Pebble X Plus sorti au même prix ? Voyons voir.
Compacte et séduisante
On trouve dans le carton la barre de son, le caisson de basse, une télécommande (sans pile), un câble USB-A vers USB-C et un petit bloc d’alimentation. La barre de son est sobre et sans fioritures. Sa coque arrière est en plastique, l’avant constitué d’une grille noire. Seule coquetterie, les côtés arborent un insert (en plastique) de couleur laiton qui lui donne un aspect plus haut de gamme qu’elle ne l’est. La finition globale est bonne, d’ailleurs. Le caisson de basse est quant à lui en bois, plus précisément en aggloméré. De l’arrière de ce dernier sort un câble fixe de 2 m pour le relier à la barre ; point d’alimentation électrique, il repose sur l’amplificateur intégré à la centrale. On qualifie cette barre de compacte car elle mesure 55 cm de long. Pour donner une idée, c’est la même taille qu’un écran 25″. On est donc loin des très longues barres de son qui sont aussi larges que des TV de 55″ ou 65″ et ça la rend tout à fait utilisable sur un ordinateur. Elle est faite pour être posée, sur un bureau, un meuble bas ou une tablette ; il est impossible de la fixer au mur comme certaines. Précisons aussi que son orientation est fixe ; à courte distance (sur un bureau) on aurait aimé qu’elle soit inclinée un peu plus haut. Elle repose sur deux pieds en caoutchouc, assez haut pour laisser courir de petits fils, mais vous pouvez constater sur notre photo que le cordon très épais de notre clavier Corsair K100 RGB ne passe pas.
Une palanquée d’entrées
Pour mettre en route la Stage Pro, il faut commencer par brancher le caisson de basse et l’alimentation électrique. Vous avez ensuite de multiples façons de connecter une ou plusieurs sources sur la barre, jusqu’à 5 types différents ! En filaire, la Stage Pro offre une entrée HDMI ARC, un S/PDIF optique, un jack 3,5 mm et, pour nos PC, une prise USB-C. À cela s’ajoute une entrée sans fil Bluetooth. C’est pas mal tout ça ! Et on les a toutes essayées ! Logiquement, sur PC, on s’oriente vers l’entrée USB qui offre pour avantage de s’affranchir de l’éventuelle qualité douteuse de votre sortie audio analogique (principalement pour les cartes mères et les PC portables d’entrée de gamme) et d’avoir un contrôle de volume synchronisé entre les commandes de la barre et Windows.
Hélas et contrairement à ce qu’on pensait, la Stage Pro n’est pas compatible avec le logiciel maison Creative App. C’est d’autant plus dommage que les réglages de tonalité (basses, aiguës) ne sont pas accessibles par les cinq boutons situés sur le dessus de la barre de son. De gauche à droite, il y a power on/off, volume -, volume +, choix de l’entrée et sélection du mode de spatialisation Super Wide. Pour ajuster la quantité de basses et d’aiguës, mais aussi bénéficier de contrôles supplémentaires comme le changement de morceau de musique, ça passe par la télécommande. Il faut viser, c’est de l’infrarouge. Autre point concernant l’entrée USB, elle ne semble pas compatible avec le bitstreaming/passthrough, c’est-à-dire l’envoi d’un signal brut et non décodé de l’ordinateur à l’enceinte. Ce n’est pas très grave, mais on souhaitait essayer son décodeur intégré sachant que la Stage Pro est compatible Dolby Digital + (et donc Dolby Digital), le format audio multicanal (jusqu’à 7.1) le plus courant sur les plateformes de streaming. Elle ne prend pas en charge les pistes Dolby Atmos toutefois, c’est dommage. Le bitstreaming fonctionne via l’entrée HDMI ARC, et c’est bien là l’essentiel car sur nos PC, les logiciels sont capables de tout décoder correctement. Concernant le HDMI, il n’y a pas d’entrée vidéo pour que la barre de son puisse servir de switch HDMI. Elle ne fait que récupérer l’audio en la branchant à la prise HDMI ARC de votre téléviseur. Et au sujet du Bluetooth, seul le codec SBC est pris en charge.
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