NZXT C850 SFX Gold

NZXT se lance sur le marché des alimentations SFX, ce tout petit format qu’on retrouve principalement dans des boîtiers Mini-ITX. La marque nous a fait parvenir son nouveau boîtier compact H2 Flow ainsi que son alimentation C850 SFX Gold. C’est donc la première alimentation SFX de la marque, et la seule puisqu’il n’y a pas d’autre déclinaison de puissance. Elle s’affiche à 159,99 €, c’est-à-dire au même prix que ses concurrentes. Quant au H2 Flow, notre essai sera publié dans le prochain numéro d’Uber Hardware.

Quelques rappels au sujet du SFX

Pour ceux qui débarquent, le format SFX (Small Form Factor Extended) est un format d’alimentation compact imaginé dès 1997 par Intel pour l’assemblage de petits PC. Tandis qu’une alimentation ATX classique mesure 150 mm de large, 86 mm de haut et à minima 140 mm (souvent plus) de profondeur, un bloc SFX se contenter de 125 mm de large, 63,5 mm de haut et 100 mm de long. Autrement dit, là où la plus compacte des alimentations ATX réclame 1,81 litre d’espace, un bloc SFX n’occupe que 0,79 litre. On trouve aussi, depuis une douzaine d’années, des alimentations dites SFX-L, c’est-à-dire des blocs SFX dont la profondeur a été étendue de 100 à 130 mm ; ceci n’est pas un standard officiel, mais on peut quand même parler de standard de facto. Même s’il est peu répandu, on estime entre 5 et 10 % de part du marché des alimentations vendues au détail, le format SFX est présent chez presque tous les constructeurs d’alimentations. NZXT rejoint donc la danse.

Petite mais costaude

Avec 850 W, la C850 SFX Gold s’impose d’emblée comme étant l’une des alimentations SFX les plus puissantes. En effet, à part de rares exceptions prêt telles que la Thermalright TGFX-1000 de 1 000 W, la plupart des constructeurs ne proposent pas mieux que 850 W dans ce format, et on le comprend volontiers compte tenu des contraintes d’espace et de refroidissement. Les modèles de 400 et même 500 W ayant quasiment disparus, le gros du marché SFX s’établit de nos jours entre 650 et 850 W et il faut basculer sur le SFX-L pour trouver des blocs de 1 000 voire 1 200 W, à l’image de la très chère Asus ROG Loki. Mais pour quel usage pourrait-on vouloir de ces dernières sachant que 850 W sont assez pour n’importe quel PC mono CPU et mono GPU ? Même en combinant un Ryzen 9 et une GeForce RTX 5090 ! Car, contrairement à ce que nous avons déploré dans notre essai de la C750 Gold Core, NZXT n’a pas bridé sa dernière venue par un câble ATX 12V-2×6 de 300 W. C’est carrément un 600 W (le plus costaud, donc) auquel nous avons affaire ici !

Des microconnecteurs bienvenus

La C850 SFX Gold est particulièrement bien finie. Si son boîtier peut difficilement rivaliser avec celui en aluminium brossé de la Lian Li SP850 v2, on apprécie que les connecteurs modulaires soient affleurants, ce qui n’est pas le cas chez Corsair et Thermalright notamment. De même, le fait que la référence C850 SFX soit gaufrée à même dans la tôle des deux côtés fait son petit effet ; un luxe rendu possible car la 850 W est la seule et unique version de cette alimentation. Mais ce qui séduit le plus c’est la présence de connecteurs Micro-Fit, identiques aux Type-5 des Corsair les plus modernes. Ce sont des prises sensiblement plus petites qui facilitent le câblage, surtout dans un environnement Mini-ITX où l’espace est compté. Nous n’avons pas vérifié si le câblage était identique (pinout) à Corsair, mais les prises sont bel et bien les mêmes, nous avons pu brancher un câble Corsair sur l’alimentation NZXT. Pour autant, ces alimentations ne sortent pas des mêmes usines ! Tandis que Corsair confie la production de sa SF850 Platinum à Great Wall, NZXT a fait appel à l’expertise de CWT pour sa C850 SFX Gold. Les cordons sont de bonne longueur, assez longs pour ne pas provoquer de souci de compatibilité et suffisamment courts pour éviter d’encombrer un boîtier serré : 35 cm pour la carte mère, 47 cm pour CPU/GPU. La seule fausse note à citer est l’absence d’un bouton on/off au dos ; on peut vivre sans, mais c’est moins pratique de débrancher le câble d’alimentation. On remarque sur les connecteurs qu’il y deux prises 16 pins. La première sert au câble qu’on attend, l’ATX 12V-2×6, la seconde pour brancher un GPU classique à deux prises 6+2 pins PCIE. À l’intérieur, c’est tout aussi bien. Les composants sont de qualité, principalement des condensateurs japonais (et quelques taiwanais) ; tous sont certifiés 105 °C.

Plutôt Platinum que Gold

NZXT refait le même coup avec la C850 SFX Gold qu’avec la C750 Gold Core. Ces alimentations sont baptisées Gold, mais en réalité leur électronique est capable d’un rendement qui les situent plutôt au niveau Platinum. Alors c’est vrai, le laboratoire 80 Plus ne leur décerne qu’un label Gold et il ne vaut mieux pas mentir, mais c’est surtout en raison de leurs tests réalisés sur des plateformes 115 V. En 230 V, elle passe en Platinum. Et ça se vérifie avec les essais de Cybenetics, chez qui elle est certifiée Platinum justement avec un rendement moyen de 91,8 %. Mais entre 150 et 850 W, elle oscille entre 92 et 94 %. Nos tests à nous, bien plus modestes, montrent des tensions tout à fait stables avec un ripple 12 V qui n’excède pas 30 mV (à pleine charge) et un respect total de la puissance annoncée (il faut compter environ 25 % de plus, soit plus de 1 050 W, pour déclencher la sécurité OCP (Over Current Protection). Pour ce qui est du bruit, sachant que les alimentations SFX sont limitées à un ventilateur de 92 mm (ici un Hong Hua HA9215SH12FD-F00 de type FDB), c’est correct. Pas excellent, ce n’est jamais le cas en SFX, mais correct. Plus précisément, on n’entend rien du tout la plupart du temps, sachant que le refroidissement est de type semi-passif (le ventilateur s’arrête sous les 50 % de charge). Ensuite, le ventilateur montre graduellement pour s’avérer assez bruyant (42,3 dBA) quand on réclame le maximum de l’alimentation (800+ W), mais entre nous ça ne risque pas de vous arriver et, généralement, votre GPU dans un boîtier ITX fera plus de boucan.