NZXT H3 Flow

Déjà constituée de deux tours H5 et H7 ainsi que deux doubles chambres H6 et H9, tous disponibles en version Flow (optimisée pour le flux d’air), la gamme de boîtiers NZXT s’enrichit du nouveau H3. Comme son nom le suggère, c’est le plus petit d’entre tous, il accueille des cartes mères micro-ATX. Sachant que le H1, en ITX, a disparu du catalogue depuis un petit moment déjà. Et que le H2, un boîtier vendu au début des années 2010, n’a rien à voir avec la série actuelle. Le H3 Flow sort en noir et en blanc, au prix de 79,90 €.

Compact mais pas minuscule

Le H3 Flow n’est pas très encombrant sur un bureau, il n’occupe que 35 litres de volume comparé, par exemple, aux 66,6 litres de l’Antec C8 Curve Wood testé dans ce numéro ou aux 45 litres du H5 Flow qu’on a essayé dans UH #1. Pour autant, il mesure précisément 40 cm de haut, ce qui est dans notre classification habituelle la limite entre mini tour et tour moyenne. Et sachant qu’il existe des boîtiers ATX plein format de 40 cm de haut, le H3 est donc plutôt grand pour un boîtier micro-ATX et on le classe en fait dans les tours moyennes. Ça s’explique entre autres par sa conception à deux compartiments, comme est conçue la quasi-totalité des boîtiers depuis quelques années, avec une partie basse cloisonnée réservée à l’alimentation, aux périphériques de stockage et au rangement des câbles.

Un châssis qui manque de rigidité

Esthétiquement parlant, n’importe quel fan de hardware PC identifie d’office un boîtier NZXT. On retrouve le monolithe aux faces avant et supérieures microperforées. Ces deux panneaux se déboîtent simplement en tirant dessus, c’est très pratique et pourtant ils tiennent bien en place sans vibrer. À l’instar du H5 Flow (2024), la partie basse du côté gauche, sous la porte en verre trempée, est échancrée et grillagée. La porte en verre se manipule elle aussi sans outil, un petit ergot qui dépasse en haut à l’arrière du boîtier permet de s’en saisir. Seule la porte du flanc droit, à trois quarts pleine et grillagée vers le bas, est maintenue par deux vis à main. Résultat des courses, on n’a besoin d’un tournevis que pour le montage initial, c’est-à-dire pour visser la carte mère, le GPU et l’éventuel radiateur de watercooling (ou des ventilateurs). Notons que s’il apparaît très bien fini et robuste, le H3 est bien plus léger que son grand frère. Seulement 4,8 kg et non 7,3 kg. Et ce ne sont pas les quelques centimètres d’écart ou la présence d’un ventilateur en plus dans le plus grand qui suffisent à expliquer cet écart de 50 %. Une fois mis à nu de ses panneaux extérieurs, on constate que le châssis du H3 est fait d’une tôle assez fine et qui à même tendance à plier quand on appuis dessus. Pour le coup, ça rappelle les boîtiers d’entrée de gamme. NZXT ne communique pas sur l’épaisseur de celle-ci et il faut avouer que notre pied à coulisse un peu ancien a du mal à distinguer 0,6 mm de 0,8 mm, mais peu importe. Une fois le PC assemblé, il ne souffre d’aucun souci de rigidité et c’est ce qui compte.

Compatible BTF et cie

Avec l’imposant H9 Flow, le H3 Flow est le second boîtier NZXT et un des premiers boîtiers du marché à offrir une compatibilité BTF. C’est-à-dire avec les cartes mères qui offrent des connecteurs au dos du PCB, pour un montage sans câble apparent. Pour rappel, BTF (Back-To-the-Future) est le nom donné par Asus aux cartes de ce genre, mais c’est l’équivalent chez Gigabyte des matériels Stealth et chez MSI c’est Project Zero. C’est le premier qu’on essaie en micro-ATX et n’allez pas croire que ce soit une mauvaise idée car il existe quelques cartes intéressantes à ce format et en BTF. Par exemple l’Asus TUF Gaming B760M-BTF Wifi ou la MSI B650M Project Zero. Notons qu’il ne semble pas y en avoir encore avec les tout derniers chipsets, du moins en micro-ATX. Bien sûr, à l’exception de quelques découpes spécifiques pour les connecteurs arrière dans le fond de panier, le NZXT H3 est un boîtier standard qui est aussi compatible avec toutes les cartes mères normales, pourvu qu’elles soient en mini ITX ou micro-ATX.