NZXT Kraken Core 240

Kraken, Kraken Plus, Kraken Elite, le catalogue de refroidissements liquides tout-en-un de NZXT est très fourni. Et coûteux. La faute, peut-être, à la présence systématique d’un petit afficheur LCD sur le groupe waterblock/pompe. Et aux solutions propriétaires que la marque a toujours tenté d’imposer, un peu comme Corsair. Mais cette fois, NZXT revient à l’essentiel, et ça n’est pas pour nous déplaire. Core est justement le mot anglais pour ça. Sans oublier le RGB, quand même. La gamme est tout aussi simple : une version 240 mm à 99,90 € et une autre en 360 mm à 129,90 €.

Un ventilateur connu

Quand on installe un refroidissement liquide AiO, on a le choix de commencer soit par le waterblock sur le processeur, soit par le radiateur dans le boîtier. On a tendance à préférer la seconde solution. L’installation du ventilateur sur le radiateur est encore plus simple que d’habitude car il s’agit d’un double ventilateur à cadre unique. Autrement dit, il n’y a que 4 vis au lieu de 8. C’est d’ailleurs un ventilateur que nous connaissons déjà ! En effet, on a testé la gamme NZXT F Core dans Uber Hardware #3 il y a presque un an. Outre sa fixation simplifiée, ce ventilateur offre aussi pour avantage de n’avoir qu’un seul fil pour brancher les deux moulins. Ou même les trois dans le cas du modèle 360 mm. De plus, son cadre sans coupure entre les deux pales est plus esthétique, d’autant qu’il est traversé d’un bandeau de LED sur toute sa longueur, en plus de l’éclairage des pales. C’est un ventilateur régulé par PWM dont la vitesse oscille entre 500 et 2400 tpm.

La pompe s’installe sans outil

Le Kraken Core repose, comme toujours chez NZXT, sur un groupe waterblock/pompe cylindrique. D’un diamètre de 7 cm, elle accueille une plaque de fixation en métal qui dépend du socket de votre processeur. Celle pour Intel est installée en usine, mais vous pouvez l’échanger contre celle pour AMD en quelques secondes ; il n’y a aucune vis. Dans le même genre, il suffit de placer la backplate au dos de la carte mère, elle tient en place par deux tout petits adhésifs, le temps que vous vissiez de l’autre côté les quatre entretoises que lesquelles viendra ensuite se fixer la pompe. La plaque en contact avec le CPU est tout en cuivre et NZXT a, comme c’est souvent le cas, appliqué de la pâte thermique pour la première installation. C’est une pompe qui tourne à 3100 tours par minute, sans régulation ; il est d’ailleurs important de penser à désactiver la régulation dans le BIOS de votre carte mère, tant pour les performances du refroidissement que pour le bruit, car on entend plus ses accélérations ponctuelles si elle est asservie à la température CPU que lorsqu’elle tourne à plein régime sans variation. La pompe est, elle aussi, munie de LED ARGB sur sa face visible, pour un peu plus de personnalisation. À ce sujet, tant les ventilateurs que la pompe exploitent la connectique RGB 5V standard des cartes mères (à 3 pins). De plus on peut les chaîner si bien que l’ensemble ne requiert qu’une seule prise sur la carte mère. Par défaut, l’éclairage est de type arc-en-ciel et vous pourrez régler ça soit via le logiciel de la carte mère soit, si celle dernière le permet, directement dans les paramètres d’éclairage dynamique de Windows 11.

Un 240 mm efficace

Pour tester ce kit AiO, on l’a installé dans un premier temps sur notre plateforme de test habituelle qui repose sur un Core Ultra 7 265K. Avec les ventilateurs régulés pour ne pas faire trop de bruit, le CPU après 30 mn à fond sous Cinebench atteint 81 °C, c’est très raisonnable quand on sait que les 360 mm que nous avons testés avec ce même PC oscillent entre 77 et 79 °C. Et c’est en tirant vraiment à fond dans le processeur, en jouant il se contente de 58 °C. Pour vous donner une vision plus large, nous avons aussi testé ce kit sur notre Ryzen 7 9800X3D, le CPU gamer le plus rapide de tous, et il n’atteint que 51 °C en jeu sous Cyberpunk lui aussi ! Alors, n’allez pas croire qu’un 360 mm est obligatoire, ça l’est surtout pour les Core i9 et autres Ryzen 9 qui ont encore plus de cores ! D’autant que ces températures sont atteintes avec un bruit très raisonnable de 39,4 dBA, c’est peu audible (et 37,9 dBA au repos, on le devine à peine avec le boîtier fermé). Sans régulation, le bruit en charge montre en revanche à 44,3 dBA, ça commence à bien s’entendre, mais la température du CPU dans Cinebench tombe alors à 75 °C.