Seagate vient tout juste de sortir un nouveau SSD externe au nom on ne peut plus explicite, le SSD ultracompact. Si les SSD externes sont rarement très gros, celui-ci ressemble carrément à une clé USB et il est d’ailleurs pensé pour être baladé en tant que tel, accroché à votre porte clé. Le SSD ultracompact est décliné en 1 et 2 To et bien que Seagate annonce 149,99 et 244,99 € on le trouve déjà à 120 et 195 €. Notre modèle de test est le 2 To.
Des perfs en écriture aléatoire top niveau
Le SSD ultracompact est un SSD qui a le format d’une grosse clé USB Type-C. Il mesure 7 cm de long et 2 cm de large pour un poids de 24 g. Même s’ils sont peu nombreux, ce n’est pas le premier du genre et il est d’ailleurs un peu plus lourd que ses concurrents en plastique qui pèsent d’ailleurs moitié moins. Son boîtier majoritairement en aluminium respire la qualité et il n’est pas conçu pour être ouvert. D’ailleurs nous nous sommes refusés à l’endommager si bien qu’on ne sera pas en mesure de vous indiquer quel contrôleur et quelles puces de mémoire flash se cachent dedans, le constructeur n’ayant rien communiqué à ce sujet. Mais ça n’est pas très important car ce SSD étant interfacé en USB 3.2 Gen2, ses performances sont de toutes les façons limitées. Seagate annonce 1000 Mo/s en lecture comme en écriture et, sans surprise, on dépasse légèrement ces valeurs dans CrystalDiskMark en débits séquentiels (1036 Mo/s en lecture, 998 Mo/s en écriture). En copiant manuellement un gros fichier sous Windows 11, on lit à 825 Mo/s et on écrit à 854 Mo/s depuis le SSD. Et pour ceux qui souhaiteraient en demander plus à leur SSD, pourquoi pas y installer des jeux ou des applications, on est surpris du niveau de performances de ce dernier. Certes les débits maximums sont limités, mais on relève dans IOmeter des performances bien meilleures que la plupart des SSD externes, surtout de type USB 3.2 Gen1 ou Gen2. En particulier en écriture (90K IOPS en écriture sur 4 threads, c’est par exemple à comparer aux 80K IOPS sur le même exercice du FireCuda Gaming SSD de la même maison, qui a certes quelques années mais qui débite à 2 Go/s grâce à son interface USB 3.2 Gen2x2. On pourra difficilement évoquer l’endurance du SSD car, comme c’est généralement le cas au sujet des SSD externes, Seagate n’indique rien. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter tant l’endurance des SSD récents est élevée et d’autant plus que dans le cas d’un modèle externe on y écrit généralement beaucoup moins que sur un SSD interne. Le SSD ultracompact est garanti 3 ans. Précisons qu’il est aussi certifié IP54, ça signifie qu’il est modérément protégé contre les poussières et les projections d’eau. Ça n’a rien d’incroyable, mais ça donne au moins une idée contrairement aux appareils sans le moindre indice.
Clé USB vs SSD, c’est quoi la différence déjà ?
Les clés USB et les SSD externes ont beau être deux dispositifs de stockage transportables qui exploitent les mêmes connectiques, ils se différentient tant sur le plan technique que sur l’offre. Dans les deux cas il s’agit de stockage sur des puces de mémoire flash (NAND), mais s’il n’y a qu’un contrôleur basique et une puce de flash dans une clé USB, le SSD externe repose sur un contrôleur bien plus sophistiqué, parfois de la mémoire cache (DRAM) et une ou plusieurs puces de mémoire flash de meilleure qualité qui lui procurent de bien meilleures performances. À son interface USB prêt, un SSD externe est de même conception qu’un SSD interne. Les performances des SSD externes sont donc largement supérieures à celles des clés USB. En 2025, la majorité des SSD externes est capable de délivrer 1,05 Go/s en lecture (et encore, ils sont limités par l’USB 3.2 Gen2) tandis que les clés USB traditionnelles ne dépassent pour ainsi dire jamais 300 Mo/s (et rares sont celles qui vont plus vite que 100 Mo/s). Et on ne parle même pas des performances en copie de petits fichiers et en accès multiples, pour lancer une application par exemple, c’est totalement incomparable. En ce qui concerne l’offre, les clés USB font généralement entre 16 Go et 512 Go, même s’il y a quelques références en 1 To. Les SSD externes débutent eux à 250 Go grimpent à 2 To voire 4 To (il y a même un 8 To chez Samsung, le T5 Evo !). Plus rapides et offrant plus de capacité, plus surs également (il y a moins de pannes et de pertes de données avec un SSD qu’une clé USB), les SSD externes sont logiquement plus onéreux que les clés USB. Mais les prix diminuant, avec des SSD de 1 To aisément trouvable sous les 90 €, il n’y a plus de raison d’acheter des clés USB chères et, peu à peu, ces dernières sont devenues des produits basiques d’entrée de gamme bien qu’elles soient amplement suffisantes pour de nombreux usages. D’ailleurs, les clés USB de grande capacité coûtant aussi cher que des SSD, la plupart n’ont plus aucun intérêt aujourd’hui. On peut quand même trouver quelques exceptions comme la SanDisk Ultra Fit, même si sa version 1 To coûte aussi cher qu’un SSD, car elle est minuscule (encore bien plus que le SSD de cet essai). Pour laisser brancher discrètement dans une voiture par exemple, avec une large collection de morceaux de musique dessus, pourquoi pas.
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