Vendue environ 50 € de plus que l’Asus TUF Gaming B850M-Plus Wifi testée dans UH #5, la ROG Strix B850-A Wifi propose à la fois une connectique nettement plus riche et un look ravageur adapté aux PC blancs. Voyons ce qu’il en est d’un peu plus près. Ah oui, au cas où vous ne seriez pas sûr, ce sont deux cartes mères pour processeurs AMD en socket AM5 (Ryzen 7000, 8000 et 9000) et équipée du chipset de milieu de gamme AMD B850 qui offre un niveau d’équipement et de performances idéal pour la plupart des gens.
Blanc/argent, un combo ravageur
Ces dernières années, les composants blancs se sont multipliés et il est plus facile désormais d’assembler un PC immaculé qui change du sempiternel noir. C’est amusant si on se souvient que durant toutes les années 80 et 90 les ordinateurs étaient clairs (certes beiges et point blancs) et qu’on s’est mis à rêver de noir au cours des années 2000. Mais si on trouve plein de boîtiers et de ventilateurs blancs sur le marché, l’offre est un peu moins développée en ce qui concerne les cartes mères et les GPU. En particulier, les cartes mères blanches sont généralement chères et limitées au haut de gamme. En particulier chez Asus, par exemple la ROG Strix X670-A Gaming Wifi de la génération précédente et qui était sortie entre 400 et 450 €. Cette fois, le constructeur propose une carte claire et très bien finie en milieu de gamme et on ne peut que s’en réjouir. La ROG Strix B850-A Gaming Wifi n’est pas tout à fait blanche, Asus marie intelligemment blanc et nuances de gris pour créer du contraste. Le PCB est gris clair mat, les radiateurs des VRM et des SSD M.2 sont gris argenté et le cache en plastique ainsi que la plaque I/O et les ports PCI-Express sont en blanc. Comme c’est de coutume sur la plupart des cartes mères modernes mais en particulier sur les Asus des séries Strix, la finition est top niveau. Le layout ne présente aucun défaut notable, les composants sont tous de qualité et il y a même des petits caoutchoucs pour protéger les prises des ventilateurs. L’étage d’alimentation ressemble en apparence à celui des TUF Gaming B850, il dispose de 14 phases principales pour le CPU toutes capables de délivrer jusqu’à 80 A, mais les composants ne sont pas strictement identiques en apparence. De plus, les 14 phases sont complétées par deux phases pour la partie SoC du processeur et deux autres phases (une seule sur les TUF) pour « le reste », bien qu’il soit difficile de savoir de quoi il s’agit précisément ; il semblerait que ça concerne principalement l’alimentation du contrôleur mémoire du processeur, une phase supplémentaire pourrait permettre de fournir plus d’énergie dans le cas d’overclockings poussés. Nous avons réussi à faire fonctionner sans aucune difficulté (en activant simplement le profil AMD Expo) notre DDR5-7200, fournie par Lexar, même avec un Ryzen 5 7600X plus tout jeune ; voilà qui prouve une maturité de la plateforme car à sa sortie fin 2022 il était difficile de dépasser DDR5-6400 sans avoir à jouer des réglages manuels. Mais nous avons réussi à faire de même avec la TUF Gaming B850M-Plus Wifi, malgré la phase en moins sur le VRM dont nous venons de parler.
17 USB mais pas d’USB4
L’USB, c’est la connectique universelle indispensable et il n’y a jamais trop de prises. Avec 17 ports en tout, en cumulant ceux du back panel et des headers, la ROG Strix B850-A Gaming Wifi s’en sort bien, mais il y a quand même lieu à être un peu déçu. D’abord car il y a une prise de moins que sur la TUF Gaming B850M-Plus Wifi testée le mois dernier, une carte qui est pourtant au format microATX et moins onéreuse. Bon, on ne perd qu’une prise USB 2.0, ce n’est pas la fin du monde. En revanche et même s’il y a encore peu de périphériques pour en tirer profit, pourquoi Asus n’a-t-il pas installé le moindre port USB4 sur ce modèle ? On profite, au mieux, de 20 Gb/s en USB 3.2 Gen2x2 à l’arrière et de 10 Gb/s en façade. C’est tout simplement un effet de gamme, l’USB4 (40 Gb/s) étant réservé à la ROG Strix B850-E Gaming Wifi à 380 €. Si l’USB ne progresse pas face à la petite TUF Gaming en microATX, le stockage M.2 fait mieux. Non seulement on passe de trois à quatre emplacements, mais on bénéficie aussi d’un meilleur refroidissement du port principal. Et avec un SSD PCIe 5.0, ça se sent. Tandis que notre SSD de test Lexar NM1090 grimpait à 57 °C sur la TUF durant une longue session d’écriture, il se maintient sur la Strix à 47 °C, ce qui est vraiment bien si on considère qu’il fait 46 °C avec son radiateur d’origine qui est ventilé. Outre cette différence d’efficacité du dissipateur, vous apprécierez aussi la manipulation avec un système de verrouillage sans outils exclusif aux cartes Asus les plus performantes. On bénéficie aussi du slot PCIe pour GPU avec système de déverrouillage automatique, en inclinant légèrement la carte (il faut la tirer en premier du côté des sorties vidéo).
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