La série 3S d’Eaton, en particulier la Gen 2 (blanche et noire), comprend parmi les meilleurs onduleurs grand public et on les recommande chaudement depuis leur sortie en 2022. En parallèle, Eaton propose un produit atypique baptisé 3S Mini qui est un minuscule onduleur à courant continu conçu pour alimenter et protéger des coupures de courant un appareil de faible puissance, typiquement une box Internet.
Le concept
Contrairement aux onduleurs classiques qui délivrent un courant alternatif 230 V sur des prises standard (celles qu’on trouve au mur) ou IEC (comme celles des alimentations PC), le 3S Mini est un onduleur qui sort directement un courant continu au travers d’un connecteur rond tel que ceux qu’on trouve sur de multiples appareils basse tension de nos foyers. De ce fait, il sert aussi d’adaptateur secteur et remplace celui de l’appareil qu’on alimente et protège avec. L’usage premier auquel on pense concerne la box Internet histoire de conserver la connexion en cas de coupure de courant. Ça permet de gagner du temps en évitant les longs reboot en cas de microcoupure et ça offre la possibilité à un système d’alarme d’envoyer une alerte en cas de coupure provoquée par des malfaiteurs. C’est d’ailleurs la solution pour conserver l’usage d’un téléphone fixe durant ces interruptions de fourniture en électricité. De même, l’Eaton 3S permet d’alimenter et protéger un point d’accès Wi-Fi dans une grande maison ou une caméra de vidéosurveillance. En fait n’importe quel appareil électrique consommant au maximum 36 W et alimenté soit en 9 V, soit en 12 V, soit en 15 V soit en 19 V. Et à condition aussi que l’embout électrique utilisé soit de type circulaire et d’un des quatre formats fournis (voire notre fiche technique). Voilà qui limite quand même nettement les choses, il n’est notamment pas possible de brancher tout appareil alimenté au travers d’une prise USB (Type-C, micro USB, peu importe). Le principal avantage du 3S Mini tient dans son format très compact (à peine plus gros qu’un adaptateur secteur) et dans son coût raisonnable. En effet, il ne vaut qu’une cinquantaine d’euros, ce qui est un peu cher en soi pour alimenter une box Internet, mais néanmoins plus abordable qu’acheter un onduleur classique dont les prix débutent autour des 75 € pour un encombrement nettement supérieur. N’oublions pas que dans bien des foyers, la box Internet est placée là où arrive la fibre/le cuivre et pas forcément à proximité du PC ou d’autres appareils électriques qui pourraient partager un même onduleur.
De 9 à 18 V, jusqu’à 36 W
Dans la boîte on trouve donc l’onduleur lui-même, qui mesure environ 13 cm de long sur 9 cm de large pour une épaisseur de 3 cm, ainsi qu’un câble secteur amovible et un câble DC qui lui n’est pas amovible. Il y a aussi quatre embouts cylindriques à mettre à l’extrémité. Ce sont des embouts très courants, ils mesurent respectivement 3,5 x 1,3 mm, 4,75 x 1,7 mm, 5,5 x 2,1 mm et 5,5 x 2,5 mm. Avant d’acheter, l’une des difficultés réside donc dans le fait de mesurer (car c’est rarement précisé dans les fiches techniques) le diamètre de l’embout d’origine de l’adaptateur secteur de l’appareil que vous désirez protéger par cet onduleur. Vous pouvez assez facilement mesurer l’extérieur à l’aide d’un pied à coulisse, pour l’intérieur c’est en revanche presque impossible. Mais avant de vous embêter à ça, il faut déjà vous assurer de la tension d’alimentation de votre appareil. Le 3S Mini fournit, au choix, un courant continu de 9 V (jusqu’à 3 A), de 12 V (jusqu’à 3 A), de 15 V (jusqu’à 2,4 A) ou de 19 V (jusqu’à 1,89 A). Vous obtiendrez cette information en lisant l’étiquette sous l’appareil ou, à défaut, sur son adaptateur secteur. Le choix de la tension se fait en appuyant huit secondes sur le bouton de la façade puis en cliquant de nouveau plusieurs fois pour choisir la tension (la LED correspondante s’allume). On ne peut pas vraiment parler d’onduleur off line ou on line dans la mesure où il s’agit d’un adaptateur secteur avant tout (qui bénéficie en prime d’une batterie) ; il délivre donc une tension de sortie stable peu importe la tension d’entrée (entre 90 et 264 V).
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