Thermalright Assassin X 120 R Digital ARGB

Autrefois connu pour ses ventirads super performant et silencieux, Thermalright a aussi gagné ses lettres de noblesse en entrée de gamme. En particulier depuis qu’a vu le jour la gamme Assassin X en 2021. Depuis, fidèle à ses habitudes, le constructeur en a décliné tout un tas de versions, comme s’il cherchait à nous perdre. Refined, Refined SE, avec ou sans ARGB, noir ou blanc… il y a 25 références sur le site du constructeur taiwanais rien que pour le mot clé « Assassin X » ! Fin 2024/début 2025, l’Assassin X R Digital ARGB Black a débarqué, c’est un des ventirads compact et abordable les plus en vogue depuis. Voici ce qu’on en pense.

Une base très classique

Comme son nom le suggère, on a affaire à un ventirad équipé d’un ventilateur de 120 mm. Plus précisément, c’est une simple tour 120 qui mesure précisément 151 mm de haut. Il est, de fait, l’un des ventirads au format tour les moins hauts du marché, ce qui pourra satisfaire la compatibilité des boîtiers les plus étroits. Il mesure néanmoins 3 mm de plus en hauteur que ses aînés, la faute au carter supérieur qui intègre l’afficheur dont on va reparler un peu plus loin. On dénombre un total de 52 ailettes en aluminium qui mesurent 120 mm de long sur 46 mm de large. Elles sont traversées par quatre caloducs en cuivre nickelé, de 6 mm de diamètre, qui diffusent la chaleur récupérée sur la base. Cette dernière fait au plus simple, on retrouve les 4 caloducs collés entre eux et rabotés pour offrir une surface plane, entouré d’un bloc d’aluminium servant aussi à la fixation. Si la finition est correcte, on est quand même loin d’avoir un contact parfait comme tout ventirad muni d’une base avec un finish miroir, heureusement Thermalright fourni avec une petite seringue de pâte thermique. On remarque une petite nappe noire qui part du haut, c’est nécessaire à l’afficheur qui se branche sur un header USB 2.0 de la carte mère. Contrairement à ce que le nom du produit et certaines photos officielles pourraient laisser penser, le ventirad est de couleur alu. Seuls le couvercle supérieur et le cadre du ventilateur sont noirs. Il en va de même si vous optez pour la version White (blanche) de ce ventirad.

Compliquée la fixation ? On a juste plus l’habitude

L’Assassin X 120 R Digital ARGB Black est compatible avec tous les sockets grand public. Les AM4 et AM5 d’AMD ainsi que les LGA 115x/1200/1700/1851 d’Intel. Par économie, mais aussi par inadéquation, Thermalright ne propose pas de fixation pour les plateformes HEDT (AMD TR4/TR5, Intel 2011/2066). À propos de fixation, on a deux petites plaquettes métalliques à visser sur une backplate. Celle d’origine dans le cas des PC AMD, celle fournie par Thermalright pour les machines Intel. En revanche, au lieu de fournir des entretoises filetées des deux côtés et qu’on peut visser aisément à la main, il faut manipuler des vis tout à fait standard qu’on fait passer au travers de petits plots en plastique. Autant dire que pour faire ça avec le boîtier debout, à la verticale, c’est très compliqué (bien qu’on y soit parvenu).

Vous aurez tout intérêt à coucher votre unité centrale sauf que, pour visser, il faut une autre main pour maintenir la backplate ! Celle pour les configs Intel est autocollante (il ne faut quand même pas appuyer trop fort sur le tournevis le temps d’attraper les premiers filets), mais pas celle des cartes mères AMD qui tombe dès que vous avez retiré les vis d’origine ainsi que les petits ergots en plastique noir de part et d’autre du socket. Voilà qui rappelle les montages d’il y a 20 ans. Précisons qu’il y a trois séries d’entretoises en plastique, leur hauteur varie légèrement pour s’adapter à l’épaisseur des CPU et de leur IHS. On a les rouges pour AMD, les bleues et les noirs pour Intel selon que vous ayez soit un CPU 1150/1151/1200 soit un 1700/1851. Il faut prêter attention à l’orientation des deux morceaux métalliques de la fixation car la position finale de votre ventirad en dépend. Enfin, quand la fixation est finalement en place et que vous avez mis une noix de pâte thermique sur l’IHS, vous pouvez enfin placer le radiateur nu et le visser de part et d’autre. Attention à bien orienter le ventirad avec l’écriture (logo Thermalright) lisible dans le bon sens, afin que l’afficheur numérique ne se retrouve pas la tête en bas quand vous allumerez votre PC.

Un bon ventilateur pour le prix

Thermalright est connu pour fabriquer ses propres ventilateurs. Sur l’Assassin X 120 R Digital ARGB Black, on bénéficie d’une version 2 000 tpm du TL-P12-S, un ventirad de 120 mm avec gestion de la vitesse PWM, un éclairage ARGB dans le moteur central qui transmet la lumière dans les pales semi-translucides et des petits patins antivibrations aux quatre coins. Bien que ça fasse quelques fils de plus, vous apprécierez sans doute qu’il y ait aussi une prise mâle tant pour le PWM que pour l’éclairage ARGB à 3 pins afin de pouvoir chaîner plusieurs ventilateurs en ne sollicitant qu’une prise PWM et une prise ARGB de votre carte mère. Ce ventilateur repose sur un roulement de type S-FSB, ce qui est un très bon point à ce prix. L’axe est maintenu en suspension par une fine couche d’huile, c’est plus durable que les roulements à manchons (sleeve) et moins bruyant que les roulements à billes. La fixation du ventilateur sur le radiateur est on ne peut plus classique elle aussi, au moyen de deux griffes à glisser dans les trous du ventilateur et à venir clipser sur les ailettes du radiateur.

Vous pourrez légèrement ajuster la hauteur de cette façon, ça peut servir si vous avez une barrette de RAM qui gêne un peu. D’ailleurs, sur la machine utilisée pour nos photos, les barrettes de mémoire Corsair Dominator Platinum étant assez épaisses, la première est littéralement en appuis sur le ventilateur (ou plutôt sur leurs griffes de fixation) et ça force très légèrement. Il est dommage que Thermalright n’ait pas légèrement désaxé son radiateur afin de mieux répartir les 71,5 mm d’épaisseur globale du ventirad par rapport au socket.

Idéal jusqu’au Ryzen 5/Core Ultra 5

Ce ventirad étant assez compact et modeste, peut-il refroidir efficacement un processeur ? C’est son rôle après tout, et c’est crucial ! Nous l’avons tout d’abord installé sur notre plateforme de référence depuis quelques mois, sur un processeur Intel Core Ultra 265K. Verdict ? C’est utilisable, mais pas optimal du tout. Non seulement le CPU grimpe à 99 °C, mais en plus avec le ventilateur à fond et donc très audible (43,2 dBA, on aurait pu craindre pire). Si vous tentez d’appliquer un profil de ventilation silencieux, vous atteindrez tout de suite la température de jonction de 105 °C et les fréquences seront alors bridées. C’est d’ailleurs ce qui se passe sur le Core i7-14700K, et ce même avec le ventilateur non ralenti. On grimpe vite à 100 °C (Tj sur ces séries) et la fréquence baisse alors ainsi que les performances pour éviter d’endommager la puce. Même constat sur notre plateforme AMD avec le Ryzen 7 9800X3D. Autant dire qu’on n’a même pas essayé les Core i9 et autres Ryzen 9 avec ce petit ventirad. Avec un Ryzen 5 7600X, ça se passe mieux, quoiqu’en charge durable à 100 % on atteint quand même 82 °C au bout de 10 minutes. Mais en jeu, ça reste plus raisonnable avec seulement 65 à 70 °C. C’est globalement comparable chez Intel, le Core Ultra 5 245K étant légèrement plus frais et le Core i5-14600K légèrement plus chaud. On parle dans tous les cas du ventilateur autorisé à grimper à fond (il est régulé, mais il atteint 2000 tpm quand le CPU est mis à l’épreuve. Ca passe aussi, comprenez là sans perte de fréquence turbo, avec le profil de ventilation silencieux. Sauf qu’on est tellement limite sur les températures que le sonomètre indique quand même 39,3 dBA. Si vous voulez vraiment ne pas entendre le ventirad, il faudra soit vous contenter d’un i3/Ryzen 3, soit jouer à des jeux pas trop exigeants. N’oublions pas non plus qu’en pratique, votre carte graphique risque de faire plus de bruit en jeu que ce ventirad. En résumé, il est idéal pour un i3/Ryzen 3, il s’en sort encore bien sûr un i5/Ryzen 5, c’est très limite sur un i7/Ryzen 7 (vous perdrez un peu de performances et le CPU sera très chaud) et inutilisable sur un i9/Ryzen 9.

Tirer profit de l’afficheur

Surveiller la température est d’ailleurs très facile, grâce à l’afficheur qui est la principale originalité de ce modèle. Après avoir installé le logiciel TRCC (Thermalright Control Center), que vous trouverez sur leur site dans la rubrique Support puis Download (et non via la page du produit), vous verrez enfin une valeur s’afficher sur la tranche du ventirad. Par défaut, seule la température CPU apparaît. Mais il est aussi possible d’opter pour le taux d’occupation CPU, la température et le taux d’occupation GPU. Et, c’est encore mieux, on peut alterner de l’un à l’autre en choisissant un intervalle (par défaut 2 s). Ce programme est ultra basique, mais il fait le job.