À la demande d’une amie de la rédaction souhaitant mettre à jour ses deux vieilles TV, une Philips Full HD de 2011 et une Samsung UHD de 2014, on s’est demandé quel lecteur multimédia choisir. Même après des années dans le commerce, la Shield TV Pro de Nvidia (2e gen de 2019) reste la référence absolue, suivie de prêt par la Shield TV de base (2e gen de 2019) et l’Apple TV 4K (3e gen de 2022) qui correspond mieux aux utilisateurs d’iPhone. Mais ces trois produits ne sont pas donnés ! Ils sont vendus respectivement autour de 220 €, 160 € et 170/190 €, selon qu’on opte pour une Apple TV 4K de 64 ou 128 Go. Et accessoirement ce sont des box qui nécessitent d’être posées quelque part quand un simple dongle HDMI se branche à même le dos de la TV pour plus de discrétion. Oui mais, quelques mois après l’avoir annoncé, Google a retiré de la vente ses Chromecast qui étaient pourtant de très bons produits. D’autant que, contrairement aux premiers modèles, les derniers Chromecast disposaient d’une interface (Google TV) et d’une télécommande. Sachant qu’on a été échaudé plus d’une fois par des box et des dongles à tout petits prix bourrés de bugs, que choisir ? Après avoir hésité avec la nouvelle version (3e génération) de la TV Box S de Xiaomi (aka Mi Box S), vendue 69,99 € (en France, on trouve autour de 55 € sur AliExpress) on a finalement jeté notre dévolu sur le Fire TV Stick 4K Max d’Amazon (2e gen de 2023) à 79 € et c’est l’occasion de vous en proposer le test. Et on a pris en même temps un Fire TV Stick HD (sorti fin 2024) à 44,99 € pour la TV la plus ancienne, histoire de comparer les deux.
Déballage et installation
Comme leur nom le suggère, les Fire TV Stick HD et Fire TV Stick 4K Max (2e gen) sont des dongles HDMI, c’est-à-dire des clés qui se branchent à même la prise HDMI d’un moniteur ou d’un téléviseur. Les deux sont livrées dans une boîte en carton recyclé dans laquelle on trouve la clé HDMI elle-même, une petite rallonge HDMI, une télécommande, deux piles AAA pour cette dernière, un câble USB-A vers USB-C d’un mètre et un adaptateur secteur USB-A de 5 W (5 V/1 A). Long de quasiment 10 cm (99 mm, prise HDMI non comprise), cette clé est un peu trop longue pour être branchée sans forcer sur notre bonne vieille Samsung UE50HU6900. C’est là que la rallonge HDMI entre en jeu. On relie ensuite le cordon USB pour l’alimentation électrique sur une prise USB-A adjacente du téléviseur et indiquée 5 V/ 1 A. Il n’y a plus qu’à démarrer la TV et aller sur la bonne entrée HDMI pour débuter le processus de configuration. C’est extrêmement simple. Tour à tour on configure la télécommande, la langue et le réseau sans fil ; il n’y a pas de prise RJ-45 sur cette clé, bien qu’il soit possible d’acheter un adaptateur USB vers Ethernet en option. Il est plus ou moins impératif de disposer d’un compte Amazon (gratuit). Bien qu’il y ait des astuces pour configurer la clé sans compte, on vous recommande d’en avoir un pour simplifier toute réinitialisation future ou configurer d’autres dongles HDMI de la marque, mais aussi et surtout pour accéder à l’Amazon Appstore, utiliser Alexa ou profiter de Prime Video (ou tout autre service Amazon) si vous êtes abonné payant à ceux-ci. Assez rapidement, un écran indique que notre clé HDMI n’est pas suffisamment alimentée, bien que la prise de la TV offre a priori les mêmes caractéristiques que le modeste adaptateur secteur fourni (5 W). Tant pis, on branche celui-ci et le message disparaît.
Qualités et défauts de Fire OS
Notre Fire TV Stick 4K Max (2e gen) exploite Fire OS 8, le système d’exploitation maison d’Amazon qui équipe aussi ses tablettes Fire HD (introuvables en France depuis quelques années). Fire OS est une branche d’Android dont la principale différence est l’absence des services Google au profit de ceux d’Amazon. En version simplifiée, il n’y a pas le Play Store de Google mais l’Amazon Appstore qui offre un choix réduit d’app et de jeux. L’interface est assez simple, sans innovation notable, et très fluide. On se serait bien passé des publicités dans la partie supérieure de la page principale, mais il y en a aussi sur les box Android comme la TV Box S de Xiaomi. Juste sous les pubs on trouve en petit les raccourcis des applications lancées les plus souvent et ce sont ceux-ci que vous utiliserez le plus, à moins que vous ne cliquiez directement le bouton Prime Video, le bouton Netflix ou le bouton Amazon Music de la télécommande. Toute la partie basse de l’interface principale est un ensemble de suggestions basé sur votre historique de visionnage. Pour accéder aux paramètres, il faut aller tout à droite dans sur l’icône du profil ou cliquez sur la roue dentée de la télécommande. Si vous utilisez le Fire TV Stick 4k Max comme un simple lecteur multimédia, c’est son rôle principal après tout, il fonctionne à merveille.
Parfait pour Netflix et compagnie
La télécommande est facile à prendre en main et fonctionne bien. On aime le bouton d’accès direct aux paramètres dont on vient de parler et qui était absent des versions précédentes. Elle est vocale et compatible avec Alexa. Dommage que ses boutons ne soient pas rétroéclairés, Amazon vend un modèle Pro à 39,99 € qui bénéficie de cet élément de confort ainsi que d’une fonction de recherche (quand on égare sa télécommande) et de boutons programmables. On a pu essayer, outre Netflix et Prime Video, les apps MyCanal, Crunchyroll, Disney+ et YouTube qui sont toutes présentes et qui fonctionnent à merveille. On peut aisément changer de langue, afficher les sous-titres ou non, la HD et l’ultra HD fonctionnent, le HDR est aussi pris en charge, y compris Dolby Vision. Nous avons eu des écrans subitement noirs en cours de lecture, alors que les sous-titres étaient toujours affichés, mais ce bug était en fait lié à la vieille TV Samsung dont seule une des quatre prises HDMI 2.0 est compatible avec la protection HDCP 2.2 ; une fois le dongle déplacé sur la bonne prise (HDMI 3.0 MHL), tout est rentré dans l’ordre. Sur une TV Sony plus récente, utilisée pour tester le HDR, aucun souci non plus. Pour l’audio, la stéréo comme le multicanal fonctionnent bien, tant en direct sur une TV qu’en passant par un ampli home cinéma Onkyo.
| Modèle | Fire TV Stick HD | Fire TV Stick 4K | Fire TV Stick 4K Max | Fire TV Cube | Nvidia Shield TV | Nvidia Shield TV Pro | Apple TV 4K | Xiaomi Mi Box S (3e Gen) | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Définition max | Full HD (1080p) | 4K Ultra HD | 4K Ultra HD | 4K Ultra HD | 4K Ultra HD | 4K Ultra HD | 4K Ultra HD | 4K Ultra HD | |
| Système d’exploitation | Fire OS 7 (basé sur Android 9) | Fire OS 8 (basé sur Android 11) | Fire OS 8 (basé sur Android 11) | Fire OS 8 (basé sur Android 11) | Android TV 11 | Android TV 11 | tvOS 18 | Google TV (basé sur Android 12) | |
| Formats HDR | HDR, HDR10, HDR10+, HLG | HDR, HDR10, HDR10+, Dolby Vision | HDR, HDR10, HDR10+, Dolby Vision | HDR, HDR10, HDR10+, Dolby Vision | HDR10, Dolby Vision | HDR10, Dolby Vision | HDR10, HDR10+, Dolby Vision, HLG | HDR10, HDR10+, Dolby Vision | |
| Audio | Dolby Atmos | Dolby Atmos | Dolby Atmos | Dolby Atmos | Dolby Atmos, DTS:X | Dolby Atmos, DTS:X | Dolby Atmos | Dolby Atmos, DTS:X | |
| SoC (détail de la partie CPU) | Media Tek MT 8695D (4 cores A53 à 1,7 GHz) | Media Tek MT 8696D (4 cores A55 à 1,7 GHz) | Media Tek MT 8696T (4 cores A55 à 2 GHz) | Amlogic POP1-G (4 cores A73 à 2,2 GHz + 4 cores A53 à 2 GHz) | Nvidia Tegra X1+ (4 cores A73 à 2 GHz + 4 cores A53 à 2 GHz) | Nvidia Tegra X1+ (4 cores A73 à 2 GHz + 4 cores A53 à 2 GHz) | Apple A15 Bionic (2 cores Avalanche à 3,24 GHz + 4 cores Blizzard à 2,02 GHz) | Amlogic S905X5M (4 cores A55 à 2,5 GHz) | |
| Mémoire vive | 1 Go | 1,5 Go | 2 Go | 2 Go | 2 Go | 3 Go | 4 Go | 2 Go | |
| Stockage | 8 Go | 8 Go | 16 Go | 16 Go | 8 Go (extensible via microSD) | 16 Go (extensible via USB) | 64/128 Go | 32 Go | |
| Wi-Fi | Wi-Fi 5 | Wi-Fi 6 | Wi-Fi 6E | Wi-Fi 6E | Wi-Fi 5 | Wi-Fi 5 | Wi-Fi 6 | Wi-Fi 6 | |
| Connectivité | HDMI, micro-USB | HDMI, micro-USB | HDMI, micro-USB | HDMI, Ethernet, IR | HDMI, Ethernet | HDMI, Ethernet, 2x USB | HDMI, Ethernet (modèle 128 Go) | HDMI, USB, jack 3,5 mm | |
| Télécommande | Alexa Voice Remote (boutons TV) | Alexa Voice Remote (boutons TV) | Alexa Voice Remote Enhanced (boutons TV + raccourcis) | Alexa Voice Remote Enhanced + mains libres | Shield Remote (rétroéclairée, vocal) | Shield Remote (rétroéclairée, vocal) | Siri Remote de 3e gen (vocal) | 360° Bluetooth remote voice control | |
| Date de sortie | Octobre 2024 | Septembre 2023 | Septembre 2023 | Octobre 2022 | Octobre 2019 | Octobre 2019 | Novembre 2022 | 2025 | |
| Prix (arrondi) | 45 € | 70 € | 80 € | 140 à 160 € | 160 € | 220 € | 170 à 190 € | 80 € |
MKV, remux BD 4K et lecture avancée
Si les services de streaming les plus populaires fonctionnent tous à merveille sur le Fire TV Stick 4k Max, qu’en est-il des fichiers stockés sur nos NAS et serveurs ? Plex et Kodi sont présents sur l’Amazon Appstore. VLC aussi. Il est donc possible de lire tout ce que bon nous semble. L’expérience est globalement très bonne mais il y a quand même quelques contraintes techniques à évoquer pour les plus exigeants d’entre vous. Tout d’abord, au sujet des remux des BD 4K à très haut bitrate, le CPU et le Wi-Fi ont du mal à suivre. Concrètement, jusqu’à 50-80 Mb/s, nous n’avons rencontré aucun souci. Mais à partir de 80 Mb/s, ça se corse et en particulier si votre routeur Wi-Fi n’est pas tout prêt. Le dongle est en Wi-Fi 6E, mais il ne dispose pas de très bonnes antennes comme un PC portable ce qui limite quelque peu les performances du réseau sans-fil. Si le Wi-Fi passe, ou si vous utilisez un adaptateur USB-Ethernet, les remux à 80/90 Mb/s semblent passer, ce qui est suffisant pour la majorité des rips de Blu-ray. Mais pour les remux à 100 Mb/s et plus (jusqu’à 120 Mb/s sur certaines scènes de BD 4K), il vaut mieux considérer que c’est mort. Quand bien même vous achetez un adaptateur USB-Ethernet (précisons que celui d’Amazon est un 100 Mb/s, il vaut mieux acheter un meilleur modèle en 1 Gb/s, même si celui-ci sera limité par le port USB 2.0 autour des 300 Mb/s réels), le processeur ne suit pas et vous risquez d’avoir des saccades. Autre point à mentionner, pour les adeptes de Dolby Vision, le Profil 7 n’est pas pris en charge. Ce dongle, comme ses concurrents, fait l’impasse sur ce profile mais les Profil 5 et Profil 8 sont supportés ; plus précisément les fichiers Profil 7 sont lus, mais seule la couche de compatibilité (MEL, qui correspond au HDR10) est lue, pas les métadonnées supplémentaires (FEL) qui confèrent son intérêt au Dolby Vision. Au sujet de l’audio, seuls les formats Dolby sont pris en charge (passthrough DD True HD et Dolby Atmos) mais pas les fichiers en DTS HD MA ou DTS:X seront transcodés en DTS 5.1 de base.
Sideload, Play Store, comment aller plus loin
On peut aussi jouer sur le dongle HDMI. Pas avec la télécommande, encore que c’est possible dans pas mal de petits jeux proposés sur l’Amazon Appstore, mais les manettes Bluetooth sont supportées. Dont le célèbre contrôleur de X-Box. Et vous pourrez aller plus loin, en jeu comme ailleurs, en sideloadant des applications vous-même. De quoi on parle ? D’installer manuellement des applications téléchargées sous la forme d’APK, par exemple sur APKMirror. On recommande d’installer Sideload Launcher pour faciliter le lancement des programmes installés manuellement. Il est notamment possible d’installer de cette façon Google Now histoire de jouer aux jeux PC en streaming et en Full HD si votre connexion à Internet est suffisamment rapide. Vous pourrez aussi installer le Google Play Store, mais pour qu’il fonctionne il faut alors installer quatre APK distincts (Google Account Manager, Google Services Framework, Google Play Services et Google Play Store). Les 2 Go de RAM et les 16 Go de stockage (seulement 12 Go de libres en tenant compte de l’OS) limitent le nombre d’installations et vous rencontrerez des soucis de compatibilité avec certaines d’entre elles (par exemple Genshin Impact), il faudra essayer au coup par coup. On a réussi à jouer à pas mal d’anciens jeux 8 et 16 bits avec RetroArch.
Le Fire TV Stick HD est bien plus lent !
On pourrait se dire que le Fire TV Stick HD est identique au Fire TV Stick 4k Max, à la limite de résolution prêt, mais que nenni. L’installation est identique et tout fonctionne bien aussi sur ce modèle à seulement 44,99 €, mais il y a quand même pas mal de différences. Le système d’exploitation est limité à Fire OS 7 (basé sur Android 9) au lieu de Fire OS 8 (basé sur Android 11), bien que l’interface soit quasiment identique. Ça finira peut-être par poser problème quant à la compatibilité future des applications. Le Wi-Fi 5 au lieu du Wi-Fi 6E ne devrait pas trop poser de problème, surtout en l’absence du support de l’Ultra HD. On ne profite pas non plus des économiseurs d’écran animés qui sont une exclusivité du 4K Max, ainsi que de la télécommande améliorée qui propose quelques boutons supplémentaires. Mais le plus visible et le plus pénible, c’est la différence de performances ! Dans Geekbench, il n’y a pas tellement d’écart entre les deux SoC (on passe de 2850 points à 2100 points environ, en multi), mais à l’usage l’interface est nettement moins réactive et les applications beaucoup plus longues à se lancer. On passe parfois du simple au double, c’est clairement moins agréable.
CONCLUSION
On est globalement très satisfait du Fire TV Stick 4k Max. C’est un excellent dongle HDMI pour le streaming qui permet de lancer quelques jeux à l’occasion. Il semble aussi réactif à l’usage que la Shield TV ou l’Apple TV, ce qui n’est pas peu dire. Et nettement plus rapide que le Fire TV Stick HD, ou que la Xiaomi TV Box S de 1ère gen pour citer un autre exemple. Si vous n’avez pas de besoins particuliers comme le support des formats audio HD de DTS ou d’une prise Ethernet, c’est parfait. Son seul réel défaut est l’absence du support des protocoles de cast les plus populaires que sont Google Cast et Apple AirPlay. Mais il ne faut pas oublier la Xiaomi TV Box S dont la 3e génération qui vient de sortir est à peu près au même prix, plus performante et moins limitée, ce qui explique notre award silver et non gold. Quant au Fire TV Stick 4K tout court, vendu environ 10 € de moins, il est moins véloce, limité à 1,5 Go de RAM et son stockage est divisé en deux, alors nous conseillons sans hésiter le modèle Max de notre essai.
NOTES
+ Réactivité
+ Télécommande améliorée
+ Interface claire et performante
– Incompatible avec Google Cast (Chromecast)
– On se passerait des pubs sur l’interface
