Voilà bien longtemps que nous n’avions pas testé de cartes mères Mini ITX. A tel point que notre dernière rencontre avec un modèle de ce format date de l’époque de PC Update et Hardware Mag, c’est la première qui soit publiée dans Uber Hardware ! Et cette première, c’est l’Asus ROG Strix B860-I Gaming Wifi, une carte sortie à la fin de l’hiver autour de 275 € et dont le tarif a depuis baissé vers 250 €.
Pas de compromis
Qui dit ITX, les toutes petites cartes mères de 17×17 cm, dit généralement compromis. Mais avec sa dernière-née, Asus semble décidé à en faire le moins possible. Certes, il n’y a qu’un seul port d’extension PCI Express, mais il ne saurait en être autrement à ce format et c’est du PCIe 5.0 X16 svp. De même, il n’y a peut-être que deux slots M.2, mais c’est déjà beau sur un si petit format, d’ailleurs le second port est au dos de la carte et n’est pas refroidi. Il est parfaitement adapté à recevoir un SSD secondaire pas trop cher et qui ne chauffe pas trop, d’autant que si vous désirez un SSD ultra rapide, le port principal est branché en PCIe 5.0 aux lignes du processeur et qu’il bénéficie d’un radiateur massif capable de dissiper la chaleur des SSD à double couche de composants. Les SSD qui ont leur propre radiateur, il y en a de plus en plus à l’image du Lexar NM1090 utilisé pour nos tests, ne peuvent pas être placés dans le port principal sous le socket (sauf à démonter le radiateur et adopter celui de la carte mère), en revanche ils peuvent prendre place dans le slot du dos car celui-ci débouche dans le dans le trou découpé du fond de panier des boîtiers. Outre ces deux ports M.2 on dénombre aussi quatre prises SATA là où la plupart des cartes Mini ITX n’en offrent que deux. Cette absence de compromis se remarque aussi autour du processeur car l’étage d’alimentation est constitué ici de 10+1+2+1 phases avec des composants conçus pour encaisser 80 A sur chacune des 10 phases principales. Ça, et le radiateur imposant qui refroidit ces puces permettent d’alimenter très largement l’ensemble de la gamme CPU d’Intel, y compris le très puissant Core Ultra 9 285K. D’autant plus que le chipset B860 qui anime cette carte mère ne permet pas d’ajuster le coefficient multiplicateur des processeurs débridés d’Intel (ceux qui portent le suffixe K) et que cette carte mère n’est donc pas destinée aux gros overclockings. En mettant en charge le PC durant 30 minutes sous Cinebench 2024, les fréquences de l’Ultra 9 sont très similaires à celles que nous avions relevé sur la ROG Maximus Z890 Hero il y a quelques mois.
14 USB, pas mal !
La connectique aussi est à l’avenant sur cette toute petite carte mère. On dénombre un total de 14 USB, ce qui n’est pas mal du tout pour un tel format. Alors c’est vrai, la majorité des prises sont en USB 3.2 Gen1 (5 Gb/s) et en USB 2.0, mais il y a bel et bien un port Thunderbolt 4 ainsi qu’un port USB 3.2 Gen2x2 (20 Gb/s) au sein du panneau I/O dans oublier un header USB-C 3.2 Gen2 (10 Gb/s) pour la façade. Or on a rarement besoin de brancher plus d’un ou deux périphérique USB ultra rapide à la fois, la plupart des accessoires comme un clavier ou une souris pouvant tout à fait se contenter de prises USB 2.0. Précisons qu’il n’y a qu’un seul header USB 2.0 mais que le bundle comprend un dédoubleur pour vous autoriser jusqu’à quatre prises USB 2.0 en façade (ou le branchement de tout autre appareil USB interne, par exemple un kit de watercooling connecté.
Le S/PDIF est toujours présent
Cette richesse de connectique se remarque aussi via la présence d’une sortie optique sur la carte son, permettant de brancher des systèmes 5.1 qui n’auraient pas de HDMI à l’image du populaire kit Logitech Z906. Ça se fait de plus en plus rare. Pour les périphériques audios analogiques, la carte son SupremeFX de cette carte mère ne propose que deux Jack de 3,5 mm, baptisée Line Out et Mic In. Elles sont donc conçues pour brancher un kit d’enceintes 2.0 ou 2.1 et un micro, sachant que la sortie casque se fait via le header et la prise en façade de votre boîtier. Mais si vous faites parti des rares personnes à continuer d’utiliser du 5.1 en analogique sur votre PC, sachez qu’il est quand même possible de s’en sortir ! Branchez les haut-parleurs avant sur Line-Out, la centrale et le caisson sur Mic In et les HP arrière sur la prise micro de la façade du boîtier. Il est même permis de pousser jusqu’au 7.1 en branchant les deux HP latéraux arrière supplémentaires via la prise casque de la façade. Tout ça est bien expliqué dans le mode d’emploi de la carte mère. A propos de la carte son, elle est globalement très satisfaisante, mais nous l’avons néanmoins trouvée un peu moins bonne que celle de la ROG Strix B850-A Gaming Wifi testée dans notre dernier numéro. Ça s’explique en partie par le choix du DAC ALC1220P à la place de l’ALC4080 (tous deux d’origine Realtek), la dynamique est très légèrement inférieure et l’amplification de la prise casque moins puissante. Mais on ne relève aucun parasitage et c’est bien là le plus important.
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