Après les gamers, après les créateurs, les constructeurs s’intéressent désormais aux adeptes d’intelligence artificielle. Enfin surtout à leur portefeuille, car la nouvelle série de cartes mères AI TOP de Gigabyte ne fait pas dans la dentelle. Vendue 699 €, la Z890 AI TOP qu’on teste ce jour est la plus accessible des trois cartes portant ce nom, les Z890 Aorus Master AI TOP et Z890 Extreme AI TOP étant respectivement trouvables autour de 900 et 1500 € ! Précisons que ce ne sont pas les seuls produits formant la gamme de matériels AI TOP du constructeur, il y avait déjà d’autres cartes mères comme la TRX50 AI TOP pour processeur AMD Ryzen Threadripper mais aussi des GPU et des SSD à l’endurance réellement hors norme fraîchement annoncés.
Une carte bien large
Si la ROG Maximus Z890 Hero impressionne par son poids de 2,75 kg, la Z890 AI Top n’est pas en reste avec ses 2,43 kg. Mais plus que le poids c’est sa taille qui compte. C’est une carte mère E-ATX qui mesure 29 cm de large. Sans être une dimension record, elle n’est donc pas compatible avec la totalité des boîtiers. On vous invite à mesurer dans votre tour avant de franchir le pas. Autour du socket LGA 1851 on trouve sous un radiateur massif un gros étage d’alimentation CPU de 16+1+2 phases chacune étant capable d’encaisser jusqu’à 80 A, voilà qui ressemble à ce que propose l’Asus TUF Gaming Z890-Pro Wifi. Certes la Gigabyte est une carte bien plus onéreuse, mais c’est un VRM largement assez costaud pour alimenter un Core Ultra 9 overclocké et il n’y a pas besoin de plus. Durant nos tests, on a pu constater que la température des MOSFET ne dépassait pas 55 °C avec le CPU en charge maximale durant 30 minutes. La carte propose une esthétique assez épurée qui devrait séduire les fans de PC au look soigné et qui ne veulent pas spécialement des exubérances de certaines cartes gaming. Le PCB est noir mais la carte est recouverte à plus de 50 % de radiateurs à la teinte bleu gris. La Z890 AI TOP est une des rares cartes mères de dernière génération à proposer deux ports PCIe x16, du moins deux vrais ports reliés au CPU en PCIe 5.0 pour recevoir deux GPU. On rappelle que le nombre de lignes gérées par le processeur n’étant que d’une vingtaine (16 pour le port PCIe + 4 pour le port M.2), ces deux ports sont donc câblés soit en 16/0 soit en 8/8 si le second port est occupé. À quoi ça sert ? À installer deux cartes graphiques bien sûr. Et si ça n’a plus d’intérêt pour le joueur, le SLI et le CrossFireX étant abandonnés depuis quelques années maintenant, c’est bienvenu pour de multiples utilisations typées station de travail. Par exemple pour du rendu 3D… ou l’intelligence artificielle puisque le deep learning tire particulièrement bien profit des systèmes à plusieurs cartes graphiques. De nombreuses cartes mères proposent un second port PCIe x16, mais il s’agit comme le troisième de cette Z890 AI TOP d’un port câblé en PCIe 4.0 x4 (et parfois seulement x1) sur le chipset, ce qui bride sensiblement les performances d’un GPU. On apprécie les radiateurs des ports M.2 qui se manipulent tous sans outil, les SSD s’installant également sans avoir à sortir le tournevis.
TB 5.0 et 2* 10 GbE, une connectique de workstation
Les caractéristiques qui font de la Z890 AI TOP une carte mère de station de travail ne s’arrêtent pas là. On note la présence de deux ports Thunderbolt 5, la toute dernière itération de la norme qui offre jusqu’à 80 Gb/s de bande passante au lieu de 40 Gb/s en Thunderbolt 3 et 4. À quoi ça sert ? À travailler avec des SSD externes aussi vite que s’ils étaient en interne ou presque. Les tout premiers périphériques arrivent, comme le SSD OWC Envoy Ultra qui vient de sortir et qui atteint 6,5 Go/s en lecture ! En outre vous pourrez aussi profiter de ces prises pour exploiter à fond des périphériques USB4 40 Gb/s tandis qu’ils sont bridés quand on les branche sur des prises Thunderbolt 4. On a d’ailleurs pu le vérifier avec notre boîtier externe Ugreen CM642 et son SSD Lexar NM800 Pro qui atteint 3,8 Go/s en lecture contre 3,2 Go/s sur les autres cartes mères Z890 de ce numéro qui ont du Thunderbolt 4. La Z890 AI TOP est également au top en ce qui concerne ses capacités réseau. Alors qu’on pouvait trouver choquant que la Maximus Z890 Hero à 830 € se contente d’une puce 5 GbE, la Gigabyte ne propose pas une mais deux cartes 10 GbE ! Ces puces d’origine Marvell permettent d’atteindre des débits 1108 Mo/s en test sur notre serveur muni d’une carte 10 GbE avec une plus ancienne puce AQC-107 ! La présence de deux ports 10 GbE, outre un usage de type load balancing, pourra aussi permettre d’avoir d’un côté un lien direct à Internet sur une fibre 8 Gb/s et un autre sur un serveur local, soit pour renforcer la sécurité en configurant différemment les réseaux privés et publics, soit pour économiser l’achat d’un switch 10 GbE. Le réseau sans fil s’en sort bien également grâce au chip Intel BE200 compatible Wi-Fi 7 5,8 Gb/s (canaux de 320 MHz). Nous l’avons testé en Wi-Fi 6E à 183 Mo/s mais elle devrait être capable d’atteindre 475 Mo/s environ sur un point d’accès compatible et à courte distance. Le reste de l’équipement est plutôt standard, bien mais sans particularité. Signalons simplement le triste choix du DAC ALC887 pour la prise casque en façade, qui d’après notre écoute est audiblement moins bonne que la prise jack arrière. Il y a non seulement une baisse de puissance et de dynamique, mais on remarque même un tout petit peu moins de détails dans les aigus. Si vous avez un bon casque, branchez-le à l’arrière de votre PC équipé de la Z890 AI TOP !
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