Voilà des années qu’un boîtier ne nous avait pas autant tapé dans l’œil ! Cette grande tour proposée par Phanteks réussit à mettre en avant vos composants avec ses trois panneaux de verre tout en rendant très faciles le rangement et la dissimulation des câbles. Pas besoin d’être un expert du modding pour profiter d’un PC super stylé ! Présenté au Computex de Taipei l’an passé, l’Evolv X² est finalement sorti depuis peu. Il est sorti en noir (brushed black) et en blanc (silver white). La version noir et or que vous découvrez sur nos photos est une série limitée qui n’apparaît pas sur le site du constructeur mais qu’on trouve encore en stock chez quelques revendeurs comme Grosbill ou Cybertek. Il est proposé au tarif de 160 € environ.
L’alliance de quatre matériaux
Voilà bien des années que la majorité des boîtiers PC proposent une porte en verre trempé pour permettre d’admirer les composants que l’ordinateur renferme tout en s’en servant. Depuis quelque temps, les références avec deux faces vitrées (porte gauche et façade) se multiplient. Il y a même depuis peu des modèles dont les panneaux de verre sont contigus, sans bordure, comme le NZXT H6 testé dans UH #4 ou le Corsair 6500X. Ce qui est bien plus rare, mais pas inexistant, ce sont les boîtiers avec trois faces de verre tel que l’Evolv X². En écrivant ces lignes, seul le Lian Li O11 Vision nous vient en tête, si ce n’est que ce boîtier est transparent en face, à gauche et en haut tandis que le nouveau Phanteks l’est en face, à gauche et à droite. L’autre particularité esthétique de l’Evolv X², qui ne ressemble pas du tout au superbe Evolv premier du nom, sont ces bandeaux d’aluminium brossé aux coins arrondis sur la face avant qui font le tour du boîtier en haut et en bas tout en étant relié par le fond et dissimulés derrière le verre. Ce sont d’ailleurs ces inserts couleur or qui sont spécifiques à notre version en série limitée, le reste étant identique à la version toute noire du boîtier. Outre le verre trempé et l’aluminium brossé, ce boîtier emploie un châssis en acier des plus classiques (peint intégralement en noir ou en blanc suivant la version) et il repose sur un pied en plastique ABS, sans oublier le capot supérieur amovible qui est lui aussi en plastique. Ces deux éléments ne paraissent pas aussi « précieux » que le reste, mais leur design et leur finition sont néanmoins top niveau et c’est un choix qui est plutôt bien pensé de la part de Phanteks pour maintenir un tarif raisonnable. Il en va de même pour les inserts en aluminium brossés qui ne sont pas d’un seul tenant, mais leur production coûterait bien plus cher et les interstices sont à peine visibles (limite invisible sur la version noire). Phanteks a ajouté deux liserés A-RGB a son boîtier, un sur le cache supérieur, un dans le carter inférieur. C’est discret et moderne, on aime beaucoup. Il est possible de contrôler cet éclairage sans surcoût, avec une carte mère.
Compatible E-ATX
L’Evolv X² est une grande tour, ou presque. On a pour habitude historique de classer en grande tour les boîtiers qui mesurent plus de 60 cm de haut, or celui-ci fait un peu moins de 59 cm. Et il n’est pas très épais non plus. Avec à peine 61 l d’encombrement, c’est un boîtier assez grand mais pas monstrueux. Il est compatible avec les cartes mères de tous formats, y compris E-ATX. Du moins celles jusqu’à 28 cm de largeur, ce qui exclue les vraies cartes E-ATX des serveurs (jusqu’à 33 cm de large). Les cartes mères grand public classées E-ATX (c’est-à-dire dépassant les 24,5 cm de l’ATX standard) font très rarement plus de 28 cm. On pense par exemple à la Gigabyte Z890 AI TOP testée dans UH #2 et qui mesure 28,5 cm. Ou carrément à la Gigabyte Z890 Aorus Master Xtreme AI TOP et ses 30,5 cm ! Et encore, il est possible de fixer ces cartes mères. Il faut juste s’attendre à ce qu’elles dépassent très largement du fond de panier qui, sur ce boîtier, ne va pas jusqu’à la face avant (on mesure un peu moins de 26 cm). L’Asus ROG Maximus Z890 Hero visible sur nos images respecte la largeur du format ATX classique avec 24,4 cm. Comme de nombreux boîtiers contemporains, l’Evolv X² propose un compartiment inférieur qui dissimule l’alimentation et les disques durs. L’alimentation ne peut être installée que dans un seul sens, c’est-à-dire le ventilateur vers le bas ; il y a un filtre à poussière tout en bas du boîtier, c’est le seul. Vous pouvez loger jusqu’à deux disques 3,5″ face à elle. Il y a également trois emplacements 2,5″ au dos de la carte mère, parallèlement aux chemins de câbles.
Le meilleur câble management
Il y a de quoi se méfier des boîtiers avec une porte de droite translucide car c’est au dos du fond de panier, derrière la carte mère, qu’on dissimule un grand nombre de câbles et il est alors très difficile d’obtenir un PC beau des deux côtés. C’était par exemple le cas sur le superbe Corsair Obsidian 500D il y a quelques années. Mais les temps ont changé. Désormais quelques boîtiers disposent d’un compartiment fermé pour cacher les câbles et c’est le cas de l’Evolv X². Comme vous pouvez le constater sur nos photos, une fois le PC assemblé, il n’y a absolument aucun câble visible du côté droit, derrière la carte mère ! Et Phanteks a vraiment bien prévu les choses. Nous n’avons pas eu à ajouter quoi que ce soit, tous les rubans à Velcro que vous voyez (ceux avec le petit logo Phanteks blanc) sont préinstallés et les passages de câbles sont suffisamment larges pour tout ranger sans que ça ne force de trop. Nous n’avons pas eu à loger un contrôleur RGB mais celui-ci aurait trouvé sa place sans difficulté. Vous apprécierez également les multiples trous placés autour de la carte mère pour que les fils sortent précisément au bon endroit afin de les voir le moins possible du côté composants, si bien qu’on obtient un très beau montage même sans payer des extensions de câble. Ceux sur le côté de la carte mère, donc vers l’avant du boîtier, sont en plus dissimulés par des caoutchoucs. Vous noterez qu’il n’est a priori pas possible d’installer de GPU verticalement, pour mieux l’observer au travers de la paroi de verre. Mais c’est en fait possible, à condition d’acheter séparément le support Phanteks Premium Vertical GPU Bracket à 120 euros (ouch), qui intègre le riser et un liseré de LED dans le même style que les deux d’origine du boîtier (existe en noir et en blanc).
Attention au support GPU !
L’Evolv X² est livré avec un support de GPU réglable en hauteur au moyen de deux vis. Une délicate attention avec les monstres modernes tellement lourds qu’ils forcent sur le port PCIe. Et que, esthétiquement parlant, ils ne sont jamais vraiment droit. Ce support, en aluminium brossé, est surmonté d’un petit caoutchouc visant à absorber toute vibration. Si nous n’avons eu aucun problème avec notre Zotac GeForce RTX 4080 Super Trinity Black, les choses se sont moins bien passées avec notre Gigabyte GeForce RTX 5080 Gaming OC. En effet, sur ce GPU, les pales des trois ventilateurs dépassent très légèrement de la coque. Nous ne nous en sommes pas aperçus puis, quand les ventilateurs se sont mis en route, ça a forcé et une pale s’est cassée ! Il nous a suffi de découper un petit morceau du caoutchouc pour avoir suffisamment d’espace et conserver le support de GPU, mais le mal était fait.
Un cooling limité…
Les choix de design opérés par Phanteks ont une incidence sur les capacités de refroidissement de l’Evolv X². C’est un boîtier vendu sans ventilateur, ce que certains critiqueront à ce niveau de prix, mais c’est selon nous un point fort car quand on achète un boîtier avant tout pour son esthétique on accorde aussi beaucoup d’importance au choix des ventilateurs. Notons d’emblée qu’il n’est pas possible d’installer le moindre 140 mm, ce boîtier n’accepte que des ventilateurs de 120 mm. Vous pourrez en loger trois en haut, un à l’arrière et, pour compenser l’absence de trou et de fixation en façade, trois en bas. Phanteks suggère, à juste titre, de créer un flux d’air allant de bas en haut, car outre que la chaleur monte par convection c’est aussi le sens du flux d’air de la majorité des cartes graphiques. Phanteks a rehaussé son boîtier sur un pied pour permettre à plein d’air frais d’entrer par le bas. On apprécie aussi que tous les emplacements pour ventilateurs soient creusés si bien que quand ceux-ci sont en place, ils sont à fleur des plans du carter recouvert d’alu brossé, c’est très réussi. L’installation d’un refroidissement liquide dans l’Evolv X² est permise mais limitée. En effet, il n’y a qu’un seul emplacement pour radiateur, tout en haut (240 ou 360 mm).
Si les ventilateurs supérieurs s’installent par le dessous (visibles), le radiateur se place lui tout en haut sur un support amovible (pour en faciliter la fixation) qui est dissimulé sous le capot supérieur. Ce capot est simplement clipsé et se retire sans outil, comme les deux portes latérales (maintenues par une vis durant le transport, pensez-y avant de forcer !). La façade en verre, elle, ne peut être retirée. Les prises en façade sont déportées sur le côté gauche, vers le bas.
…mais performant !
Pour mesurer l’efficacité du refroidissement de ce boîtier, nous n’avons pas utilisé la plateforme visible sur les photos (un Core Ultra 9 285K d’Intel et une GeForce RTX 5080 Gaming OC de Gigabyte) mais celle qu’on utilise habituellement pour cet exercice (un Core i7-14700K d’Intel, refroidit par un ventirad Dark Rock Pro 5 de Bequiet! et accompagné d’une GeForce RTX 4080 Super Trinity Black de Zotac). Sans ajouter le moindre ventilateur de boîtier, les températures ne sont pas très bonnes. En effet, en tournant 30 minutes sous Cinebench R23, le CPU atteint 94°C, on est bien loin par exemple des 78 °C relevés dans un NZXT H5 Flow et ses ventilateurs à fond ou 86 °C avec un profil silencieux. De même pour la carte graphique, testée sous Cyberpunk 2077, qui atteint 75 °C alors qu’elle se contente de 10 °C de moins dans un boîtier normalement ventilé. On a alors reproduit nos tests avec deux jeux de ventilateurs 360 mm, les Phanteks M25 Gen2 visibles sur les photos (plus de détails en encadré), brassant l’air de bas en haut. Et là, c’est une vraie révolution ! En limitant leur vitesse de rotation (profil de ventilation silencieux dans l’UEFI d’Asus), le CPU chute à 73 °C et le GPU à 59 °C. Ce sont cette fois d’excellents résultats pour un PC qui reste silencieux et avec des composants qui chauffent pourtant pas mal !
Ventilateurs Phanteks M25 G2
Les beaux ventilateurs RGB (ou plus précisément A-RGB car chacune des 12 LED de chaque ventilateur est pilotable individuellement) qu’on a utilisés pour ce montage sont aussi fabriqués par Phanteks. Ce sont les nouveaux M25 G2 pour Gen 2, qui existent en 120 mm et en 140 mm. Ils ont pour particularité de permettre le chaînage afin de limiter le nombre de câbles dans le boîtier, même si le fait de les visser entre eux et de relier des fils sur la tranche est un peu moins élégant que certaines solutions concurrentes notamment chez Corsair et Asus avec leurs fixations magnétiques et les contacts sans fils. S’ils n’ont que si peu de fil, c’est grâce à l’emploi de la connectique Linq6 maison qui regroupe sur un seul connecteur l’alimentation du moteur des pales et l’éclairage. La boîte comprend deux rallonges pour s’adapter à vos montages, ainsi qu’un adaptateur. Sans l’adaptateur, vous pouvez brancher la prise Linq6 sur un contrôleur Phanteks (système propriétaire Nexlinq) ou utiliser l’adaptateur fourni pour le relier à une prise A-RGB standard (3 pins) de carte mère. Ils sont alors pilotables dans les logiciels Asrock Polychrome Sync, Asus Aura Sync, Gigabyte RGB Fuzion 2.0 et MSI Mystic Light Sync. Les M25 G2 font partie de ces rares ventilateurs proposés, au choix, en flux d’air standard ou en flux d’air inversé, afin d’avoir le beau look éclairé dans tous les cas de figure ; attention, ce sont deux références différentes. Dans notre montage, c’est un pack de trois 120 mm a flux inversé qui est installé en bas et un pack de trois 120 mm normaux installés en haut. Le bundle comprend aussi des petits caches en plastique dissimulant les vis de fixation du plan horizontal. Ils sont performants et particulièrement adaptés au watercooling grâce à leur forte pression positive. Il est important de les réguler car, à fond (2000 tpm) ils sont en revanche bruyants. Ils coûtent moins de 15 € à l’unité, moins de 45 € en pack de trois préassemblés.
CONCLUSION
Quelle bonne surprise que ce Phanteks Evolv X². Il n’a pas vraiment de concurrence tant son esthétique est particulière. Ça faisait un moment qu’on n’avait pas eu entre les mains de boîtier nous provoquant une telle excitation et son prix est une bonne surprise car, généralement, les boîtiers novateurs avec un look soigné sont plus chers et s’envolent à 500 € et plus. En sacrifiant un peu d’aluminium au profit d’acier et de plastique, en limitant le nombre de filtres à poussière ou en proposant en option son kit de fixation pour GPU vertical, Phanteks a réussi à conserver un tarif raisonnable pour un boîtier résolument haut de gamme.
NOTES
Look incroyable
Câble management
Rapport Q/P
Support pour GPU vertical en option
A-RGB compatible à la fois NEXLINQ et avec les cartes mères
Livré sans ventilateur
Refroidissement sans ajouter de ventilateurs
Incompatible avec les ventilateurs de 140 mm
Un seul emplacement pour radiateur
Un seul sens d’installation pour l’alimentation
